Ismael heeft geen geld meer en als hij geen geld meer heeft gaat hij met een schip weg niet met een cruiseschip maar met een eenvoudige vissersbootje. Deze keer gaat hij met een walvis jager. Hij reist af naar Nantucket. De boot die naar Nantucket vaart was al vertrokken dus moest hij overnachten in New Bredford. Hij ging naar een herberg, maar er was geen leeg bed meer over, maar hij mocht wel een bed delen met een harpoenier zijn naam was Queequeg zijn gezicht zat vol met tatoes. Ismael en Queequeg werden dikke vrienden ze reisden samen af naar Nantucket. Ze gingen naar een schip met de naam Pequod en boden zich zelf aan. Ze werden aangenomen. Queequeg werd de harpoenier van mr. starbuck ( hij is de hoofd officier ) en Ismael werd een matroos. Op de dag dat ze zouden vertrekken zagen ze de kapitein voor het eerst hij had in zijn hals een lange witte litteken en hij had een ivoren been. De kapitein had een grote gouden munt hij zei wie als eerste een grote witte walvis ziet krijgt deze munt. De mannen schreeuwden daarna, ‘Moby Dick, de witte walvis! We gaan hem achterna en we zullen hem doden. De mannen wisten wel wat Moby Dick was, maar haast niemand van de bemanning had hem gezien. Na enkele weken maakten de mannen zich klaar voor de jacht. Queequeg was erg blij dat Starbuck hem als harponer had gekozen. De man in de top van de mast riep op een warme namiddag ‘There She Blows’. De kapitein gaf daarna de opdracht om de boten met de harpoeniers te laten zakken. De boot van Starbuck was het eerst bij de walvis en Queequeg gooide zijn harpoen. Maar er ging iets helemaal fout de boot sloeg om en de walvis ontsnapte. De mannen werden gered. Na een tijd in het donker naar de Pequod gezocht te hebben vonden ze het. Na vele weken kwamen ze aan bij de Kaap of goede Hoop de man in de mast riep Sails Ahoy. Hij zag het schip de Seabird. De Seabird was al een lange tijd op zee. De volgende dag moest Ismael de mast in hij zag een walvis en riep There she blows. De mannen van Stubb gingen er achteraan en vingen hem. Toen het licht werd gingen alle mannen aan het werk om de olie uit het dier te halen. Tashtego klom op de walvis om het waardevolste uit de walvis te halen, maar er gebeurde iets ernstig hij gleed uit en viel in de walvis. De walvis raakte los van de boot en Tashtego ging samen met de walvis onder. Queequeg sprong in het water klom in de walvis en redden Tashtego. Na enkele weken roken de mannen op de Pequod een vreselijke stank het was de stank van een dode walvis. De walvis hing aan de zijkant van een Franse boot. Stubb ging naar het Franse schip toe. Hij had een list bedacht hij vertelde de Franse kapitein dat je erg ziek van de stank van een dode walvis kon worden. De Franse kapitein geloofde het ook nog. En gaf het commando om de walvis los te snijden. Toen de Franse uit het zicht waren ging Stubb met een paar anderen naar de walvis toe en haalde iets zoet smakend spul uit de zieke walvis. Ze gingen verder en kwamen een paar dagen later een Engels schip tegen. Zoals gewoonlijk vroeg kapitein Ahab of ze Moby Dick hadden gezien. Hij zei dat hij hem vorig jaar had gezien jaar in oostelijke richting. Ze voeren verder en op een dag ging Starbuck in het ruim kijken hoeveel water er stond. Hij zag dat de olie uit de vaten liep en ging weer naar boven en vertelde het aan Ahab. Het was zwaar werk om alle vaten in dat koude, vochtige ruim te onderzoeken. Queequeg werd er zelfs ziek van hij liet de mannen een doodskist voor hem maken, maar toen het klaar was werd hij gauw beter en niemand wist waarom. Kapitein Ahab liet een speciale speer maken om Moby Dick te doden. Hij had voor het koelen van het staal bloed nodig en hij kreeg het van de drie harponers.
Fedela en Ahab stonden op een dag op het dek Fedela zij dat hij de toekomst zag, hij zag Ahab dood gaan en Fedela zelf ging voor Ahab dood. Na ongeveer een week was er een paars vuur op de top van de mast. Ahab zij dat het vuur de weg naar de witte walvis zal wijzen. Er was ook een paars vuur op de harpoen die Ahab speciaal had laten maken voor het doden van Moby Dick. Starbuck riep:”het is genoeg God is tegen ons”. Alle mannen waren het er mee eens en de man die stuurde draaide het schip en de mannen hezen de zeilen. Maar Ahab pakte de speer en zei dat de mannen hadden gezworen dat ze op Moby Dick zouden jagen. De mannen zagen hoe moedig hij was en ze zetten de reis voort. De volgende morgen stond kapitein Ahab op het dek. Er was iets mis ze vaarden naar het westen en ze moesten naar het oosten toe. De man die stuurde zij dat de kompas wel naar het oosten wees. Ahab kwam erachter dat de storm het kompas stoorde. Ahab gaf het bevel om het schip te draaien en zo vaarden ze weer tegen de sterke wint in. De volgende ochtend hoorden de mannen een vreselijke schreeuw, het was de man in de top van de mast, hij viel in het water. Starbuck liet een redingsvat in het water gooien, maar ze zagen de man niet meer. Het vat zonk. Ahab gaf het bevel om een nieuwe te maken. Starbuck kon geen nieuw vat vinden, maar Queequeg riep dat ze zijn doodskist wel mochten gebruiken. En dat gebeurde dan ook. Ze bereikten Ahab’s lievelings plaats om op walvissen te jagen. Ahab stond op het dek en zag een ander schip varen de Rachel. Ahab vroeg weer of ze Moby Dick hadden gezien. Ze zeiden ja en de kapitein van de Rachel kwam naar de Pequod. Kapitein Gardiner van de Rachel vertelde zijn verhaal. Gardiner had zijn mannen verloren toen ze op Moby Dick jaagden. Ook zijn eigen zoon hij vroeg of hij het schip van Ahab mocht gebruiken. Het mocht niet van Ahab. Hij liet alle vreemde mannen verwijderen. Ahab wou in een stoel op de mast zitten en dat gebeurde dan ook. De Peqoud voer verder en ineens was er een schreeuw van iemand vanuit de mast: daar is Moby Dick. Alle boten gingen achter hem aan. Moby Dick deed zijn mond open e greep de boot van Ahab. In die positie kon Ahab de walcis niet doden. Alle mannen vielen uit de boot van Ahab ze werden gered door de andere boten. En de speciale speer van Ahab werd ook gered. De volgende ochtend zocht iedereen Moby Dick en daar was hij in eens. Alle boten gingen weer achter hem aan. Moby Dick kwam onder de boot van Ahab en slingerde het door de lucht . Alle mannen klommen weer aan boord van de Peqoud en alleen Fedela miste. Ook de volgende dag lagen alle boten in het water te wachten op Moby Dick. Moby Dick kwam weer boven en Fedela hing aan hem. Moby Dick zwom recht op De Pequod af. Hij zwom dwars door het schip heen. Iedereen verdronk behalve Ismael, hij kon zich redden door op de doodskist van Queequeg klimmen. Hij werd opgepikt door de Rachel.